L’Afrique subsaharienne est une des parties du monde les plus religieuses et le nombre de musulmans comme de chrétiens y a été multiplié par plus de 20 au cours du siècle dernier. Les tensions entraînées par la compétition entre eux, tout comme les divisions entre courants et Eglises rivales, sont nombreuses ; elles peuvent engendrer des conflits souvent sanglants. Mais à l’image de Fatouma Marie-Thérèse Djibo, des hommes et des femmes croyants peuvent aussi devenir des artisans de dialogue et de paix, incarner la sagesse qui demeure dans cette région du monde une valeur première.

« Je suis Fatouma Marie-Thérèse Djibo. Je suis née et j’ai été élevée musulmane dans une famille dont l’islam remonte au XVème siècle. Après une longue quête de Dieu et un long cheminement spirituel, j’ai fini par choisir de suivre Jésus-Christ. Mon baptême a entraîné ma répudiation conjugale et mon bannissement familial et social pour quelques mois. De part mes situations socioprofessionnelles, j’ai été en contact régulier avec les plus influents leaders religieux musulmans et politiques.
 
Depuis mon adhésion à la foi chrétienne à ce jour, j’ai eu la joie de constater l’important et grand effort qui a été fait quant aux rapports officiels des leaders de l’Eglise catholique avec ceux de l’islam. Il est aussi important de noter que l’Eglise catholique a réussi, de surcroît, à entraîner les Eglises et associations évangéliques (protestantes) dans l’esprit d’ouverture à la rencontre et au dialogue avec nos frères musulmans. Ces derniers constituent 95 % de notre population, la grande majorité étant sunnite (98,6 %). Dans sa majorité, la  communauté musulmane est plutôt tolérante et les autorités politiques et administratives sont bienveillantes vis-à-vis de la religion chrétienne et de l’Eglise catholique en particulier. Elles estiment et apprécient leur engagement dans la rencontre, le témoignage de vie et le travail de qualité mené dans les œuvres sociales, en particulier dans le domaine de l’enseignement et de l’éducation. Malgré tout, les rapports ont été longtemps informels et très timides.
 
A partir de 2002, cette patience a commencé à porter des fruits concrets qu’il convient d’apprécier et qui sont le résultat de l’engagement personnel de nos jeunes évêques rn général, et de Mgr Michel Cartatéguy en particulier, qui s’investit entièrement sur tout ce qui touche la vie de la population nigérienne. Beaucoup  de gestes d’amitié vraie m’ont marqué comme celui-ci : au décès du vénérable cheick Boubacar Hassoumi de Kiota, qui fut considéré comme un saint de son vivant attirant des foules venant de toute l’Afrique. Mgr Michel, son vicaire général et moi-même nous sommes rendus à Kiota, dans la matinée du jour du décès, pour apporter la compassion de l’Eglise catholique à la famille et à la communauté endeuillée. Au milieu des premiers dignitaires de la confrérie – d’autres cheicks, des ministres musulmans, des ambassadeurs des pays arabes, etc. -, le fils aîné du défunt, son successeur actuel, nous a reçus avec grande amitié. Nous avons été conduits devant la dépouille du vénérable cheick, dans sa chambre, ce qui est un privilège rare. Tous les trois, nous sommes mis à genoux et avons prié longuement. Plusieurs dignitaires et fidèles musulmans ont dû attendre la fin de notre prière pour s’incliner sur le corps. Ce geste est le plus grand et le plus respectueux qu’un musulman ait jamais fait pour un chrétien au Niger.
 
L’affaire des caricatures et les paroles du pape Benoît XVI n’ont pas eu d’effet parce qu’en amont Mgr Michel Cartatéguy rencontre régulièrement le président de l’Association islamique du Niger, Elhadj Oumarou Soumaïla. Il entretient également de bons rapports avec plusieurs responsables d’associations islamiques. Une amitié ainsi qu’une relation vraie sont nées et nous mettent à l’abri des conflits.
 
A mon humble appréciation, tous ces fruits sont l’œuvre et l’engagement personnels de notre évêque qui est resté dans la ligne de ses prédécesseurs. Il œuvre inlassablement pour que la rencontre des chrétiens et des musulmans devienne une réalité. Sa grande humilité, son ouverture et sa disponibilité font de lui un précieux « conseiller-consultant » de plusieurs leaders musulmans. N’est-ce pas le meilleur chemin pour apporter la Bonne Nouvelle et annoncer Jésus-Christ ! »
 
Fatouma Marie-Thérèse Djibo, 
Responsable nationale de la Commission chrétienne de dialogue islamo-chrétien au Niger
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Addenda :
 
L’Afrique subsaharienne est une des parties du monde les plus religieuses et le nombre de musulmans comme de chrétiens y a été multiplié par plus de 20 au cours du siècle dernier. Selon une étude du centre d’études américain Pew Research Center publiée le 15 avril 2010, un chrétien sur cinq dans le monde et un musulman sur sept vivent en Afrique subsaharienne. Sur le continent tout entier « les deux religions s’équilibrent » autour de 400 millions de chrétiens comme de musulmans. Les tensions entraînées par la compétition entre eux, tout comme les divisions entre courants et Eglises rivales, sont  nombreuses ; elles peuvent engendrer des conflits souvent sanglants. Mais des hommes et des femmes croyants peuvent aussi devenir des artisans de dialogue et de paix, incarner la sagesse qui demeure dans cette région du monde une valeur première. Ce témoignage en est un exemple concret.
 
© Source : La Croix, 30 avril 2010